Samochody uważane są za najniebezpieczniejszy środek transportu, jednak przy zachowaniu odpowiedniej ostrożności można je wykorzystywać niemalże dowolnie, dla uzyskania maksymalnej wygody. Wiele osób ustawicznie podróżuje własnymi pojazdami na dłuższe i krótsze dystanse, wychodząc z założenia, że przy respektowaniu przez nich przepisów ruchu drogowego, ów środek transportu gwarantuje tylko pozytywy. Jednak nawet przy bardzo bezpiecznej jeździe, może mieć miejsce wypadek, chociażby z powodu nieuważnego zachowania się innego uczestnika ruchu.

Wypadek jest ogólnie zdarzeniem nieprzyjemnym, o mniej lub bardziej poważnych skutkach. W jego rezultacie uszkodzeniu może ulec pojazd, inne pojazdy, można także odnieść różne obrażenia na ciele (także śmiertelne). Dość często mają miejsce także inne szkody, na przykład zniszczenie różnych elementów otoczenia. Do tych ostatnich dochodzi często zupełnie przypadkowo, przy niewielkim braku uwagi ze strony kierowcy.
Przed planowaną podróżą dobrze jest zadbać o ubezpieczenie – gdy dojdzie do opisanego wyżej zajścia, można domagać się odszkodowania w wielu różnych przypadkach. Jeśli wypadek nie jest zbyt poważny, można podróż kontynuować, jeśli natomiast miał znaczące skutki, sprawa nie wygląda już tak dobrze. Nieraz w związku z dość skomplikowaną kraksą podejmowana jest wycena szkód samochodowych dokonywana np. przez przedstawicieli firmy ubezpieczeniowej. W takim przypadku można mniej więcej ustalić, jak wysokie będzie ewentualne odszkodowanie i jak duże straty zostały poniesione przez poszczególnych uczestników zdarzenia.